조현병 발생의 원인 자세히 알려드릴게요

조현병의 원인

이전 글에서 조현병의 개념과 진단하는 기준을 알아보았습니다. 이번 글에서는 조현병의 원인을 알아보겠습니다. 조현병의 원인으로는 크게 생물학적 요인과 심리 및 사회적 요인 두 가지로 볼 수 있습니다.

 

생물학적 요인

1) 유전적 요인

조현병 환자 형제의 조현병 평생 유병률은 10%가량 됩니다. 한쪽 부모가 조현병인 경우 자녀의 발병률은 15%, 부모 모두 조현병일 경우 자녀의 발병률은 35%입니다.

 

2) 신경 화학적 요인

도파민 과잉 이론, 비정상적인 세로토닌계 활성, 노르에피네프린활성, GABA 기능 감퇴 가설 등이 있습니다.

 

도파민 과잉 이론은 조현병 환자의 뇌에서 도파민이 너무 많이 분비되어 있거나 도파민 수용체가 너무 민감하게 반응한다는 가설에 기반을 두고 있습니다. 이로써 조현병 증상인 환각, 망상, 혼돈된 사고 등이 발생한다고 주장됩니다.

 

세로토닌계는 세로토닌이라는 신경전달물질이 작용하는 신경계를 일컫는 용어입니다. 세로토닌은 중추 신경계에서 발생하는 화학물질로서, 주로 기분과 감정, 수면, 식욕, 학습 등을 조절하는 데 중요한 역할을 합니다. 따라서 세로토닌계의 이상은 다양한 정신질환과 관련이 있을 수 있습니다. 세로토닌 수치의 변화는 우울증, 불안장애, 강박증 등의 발생과 관련이 있을 수 있습니다.

 

GABA는 신경세포 사이에서 전달되는 신호를 조절하여 신경 활동을 억제하는 역할을 합니다. 이는 신경전달물질의 수준이 일정 수준을 유지하고, 과도한 신경 활동을 제어하여 뇌의 안정성을 유지하는 데 중요합니다.

 

3) 뇌의 구조적 원인

뇌의 구조적 원인도 무시할 수 없습니다. 조현병 환자의 뇌에서는 측뇌실과 3뇌실의 확대, 대뇌피질의 위축, 그리고 전두엽 및 측두엽의 위축이 관찰됩니다.

 

심리 및 사회적 요인

1) 취약성 모델

취약성 모델에 따르면, 스트레스에 대한 개인의 취약성은 조현병 발병과 관련이 있습니다. 이러한 스트레스는 빈곤, 주요 생활 스트레스, 대인관계에서의 문제 등으로 나타날 수 있습니다.

 

2) 사회 환경, 대인관계, 문화적 요인

사회 환경과 대인관계 역시 중요합니다. 열악한 주거 환경이나 영양 부족은 조현병 발병 위험을 높일 수 있습니다. 또한, 가족 내에서의 모순된 태도나 아동기 성적 학대와 같은 경험은 발병 가능성을 높일 수 있습니다. 문화적 요인도 고려되어야 합니다. 이질적 문화권에서의 성장이나 심리적 외상, 사회적 좌절 경험은 조현병 발병에 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 조현병의 발생은 단일한 요인이 아닌 다양한 요인들의 복합적인 상호작용 결과로 이해되어야 합니다.

 

그렇다면 가장 큰 원인은 뭘까?

조현병의 발생 원인은 여러 가지 요인이 상호작용하여 복합적으로 작용하기 때문에 명확히 정해진 것은 아직 없습니다. 그러나 연구 결과와 임상 경험에 따르면, 유전적 요인이 조현병 발생에 상당한 영향을 미칠 수 있다는 것이 일반적으로 인정되고 있습니다.

 

가족력이 있는 경우, 즉 조현병 환자의 가족 중 누군가가 조현병을 가진 경우, 조현병 발병 위험이 높아지는 경향이 있습니다. 따라서 유전적 요인이 조현병 발생에 큰 영향을 미칠 수 있다는 것은 잘 알려진 사실입니다.

 

하지만 이러한 요인들이 각각 어떤 비중을 가지고 조현병 발생에 기여하는지 정확히 밝혀진 것은 아직 없습니다. 따라서 조현병의 발생 원인은 개인마다 다를 수 있으며, 각 환자의 상황과 유전적 배경에 따라 다를 수 있습니다. 종합적으로 보면, 유전적 요인과 환경적 요인이 조합되어 조현병 발생에 영향을 미친다고 볼 수 있습니다.